私は人の死に出会って「私は死に向かって生きているのかな？」と思い、しばらく何もかもが虚しく感じることがありました。そんな時、ある方の本を読んでいて、教えられたことがあります。人はただ単に死に向かって生きているのではなくて、生まれ続けて生きていることを。
　
　例えば、
　お母さんのお腹に宿れば胎児として生まれ、
　お母さんのお腹から出れば赤ちゃんとして生まれ、
　保育園に入れば園児として生まれ、
　小学校にあがれば小学生として生まれ、
　中学校にあがれば中学生として生まれ、
　高校にあがれば高校生として生まれ、
　大学にあがれば大学生とて生まれ、
　二十歳になれば成人として生まれ、
　学校を卒業すれば社会人として生まれ、
　結婚すれば夫として、妻として生まれ、
　子どもが産まれれば、父親として母親として生まれ、
　さらに時が進んで、
　その子どもが結婚して、子どもが産まれれば、祖父として祖母として生まれる。
　そして、最後の一瞬を生きる私が生まれる。
　
　さて、私たちは今を生きています。過去といっても過ぎ去った今ですし、未来といってもやってくる今です。私たちは今しか生きていないのです。その今とは、過ぎ去った今を生きた私から、過去を引きうけて今を生きる私が生まれている。生まれるという事実を一瞬一瞬生きている。最後死ぬまで生まれるという事実を生きている。
　
　わかりやすいようにと、先ほど人生の大きな節目で、例えましたが、実は一瞬一瞬、過ぎ去ったすぐ前の一瞬から今の私が生まれているのです。うれしいことがあれば、うれしくなかったときの私から、うれしいことをよろこぶ私に新しく生まれる。悲しいことがあれば、悲しくなかったときの私から、悲しいことを引きうけていく私に新しく生まれる。今、あなたは私の文章を読みましたが、私の文章を読む前のあなたから、私の文章を読んだというあなたが新しく生まれたのです。今、この時もあなたが生まれているのです。
　
　私たちはただ死に向かって生きているのではないのです。一瞬一瞬新しい今の私に生まれ続けているのです。そう思うと、ちょっと元気が出てきませんかね。生きている実感が持てませんかね。今をもっと大切に生きたいという気持ちになりませんか。

　　智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。住みにくさが高じると、安い所へ引き越したくなる。どこへ越しても住みにくいと悟った時、詩が生れて、画が出来る。
　人の世を作ったものは神でもなければ鬼でもない。やはり向う三軒両隣りにちらちらするただの人である。ただの人が作った人の世が住みにくいからとて、越す国はあるまい。あれば人でなしの国へ行くばかりだ。人でなしの国は人の世よりもなお住みにくかろう。（夏目漱石　『草枕』より引用）
　『草枕』の書き出しは、夏目漱石の時代の有様を象徴しているのであろう。漱石の時代も、「この世は住みにくいもの」だったこと。それは、日々生活している私の周りとの関わりにおいてであり、逃げ出すことのできない現実を映し出している。だが、漱石は、「住みにくいと云うことは、自己のエゴに依るものであり、どうにも切ることができない。」と
悟ったとき、詩が生まれ画が出来る、という。詩が生まれなくても、画ができなくてもよいが、そこに自己の開け、安心する場所、脚（た）つべき場所というものが見いだされて生活すると云うことであろう。
　翻って現代は、騙しても建築物が建つ。外に出れば盗難に遭うか殺される。正しい行動をとっても阻害される。そうと分かったとき、金が全てになり、自己の欲望が全て優先するようになる。人でなしの国に居るようだ。いつから日本人は「人の道」を捨ててきたのであろうか。少なくとも、私が幼少の頃は、「お天道様が見てござる」「バチが当たる」といわれて、自然と人の道を教えられたものである。
　ワンガリ・マータイさんによって「モッタイナイ」が見直されたように、次は「お天道様が見てござる」を提言して貰えば、少しは今の世が安心して住めるようになるであろうか。
ともあれ、今の世も住みにくい。

　現代は、インターネット等の情報技術の発達により簡単に様々な情報を得ることが出来るようになった。そのため、インターネットを開けば、自分の抱えている課題と共通の課題を抱えている人を見つけることが出来るようになった。「みんなと一緒」又は「誰々と一緒」と思うと何か安心する。自分ひとりではない、自分以外にも同じ考え・境遇の人がいる、そう思うと堂々としていられる。一昔前に「赤信号みんなで渡れば怖くない」という言葉が流行った。まさに、そのような時代ではないだろうか。

　昨年、集団自殺問題が世間を駆けめぐった。自分ひとりでは死ぬのが怖い。誰かと一緒なら死ぬことが出来る。顔も名前も知らない誰かと同じ目的のもとに出会い、誰かと共有することによって、死に対する恐怖心も和らぎ、死んでいく。まさに、「みんなと一緒」の典型ではないだろうか。私より２歳年上の人が実際に亡くなった。何が本人をそうさせたのかは、ご遺族に遺書を見せてもらっていないので分からないが、妹さんが私と同級生で幼い頃からよく知っていたので、大変にショックであった。と同時に、人間の弱さ・愚かさ・寂しさを見たような気がした。

　また、友達、特に親友という概念も変わってきているのではないだろうか。テレビを見ていたら、女子高生くらいの子が、街で初めてあった人と、プリクラや携帯電話の番号・メールアドレスを交換したら、その時点で親友と言っていたのを見た。親友というのは、お互いに腹を割って話しが出来る関係のことを言うのではないだろうか。しかし、初対面ではそこまで出来ないだろう。ここも、誰かと繋がっていたい、ひ
とりでは不安で仕方がないという人間の弱さ・愚かさ・寂しさの現れなのだろう。

　「みんなと一緒」の恐ろしさを垣間見たような気がした事例を二つ述べたが、私達は、ひとりでは不安で仕方がなく、周りの状況に流されてしまっているところもある。「私」を見失っていると言っても過言ではない時代ではないだろうか。だからといって、自分勝手に生きろというのではない。「私」を真摯に見つめていくことが問われている時代なのだと思う。

　生きていれば、嫌なことも辛いことも色々あるだろう。そんなとき、そっと寄り添っていてくれる人がいれば、どんなに心強いことか。そしてその人は、常に私を優しく見つめ続けていてくれるはずである。

　一億総中流と言われた社会にとって代わり、貧富の差がますます拡大しつつある「格差社会」が本格的に到来した。それを象徴するキーワードが「勝ち組」「負け組」だ。財産や社会的地位によって「勝ち負け」を判定しようというイヤラシサ、下卑た発想は、かつての流行語「清貧」を死語に追いやってしまった。

　私も人並みに金銭欲はあるものの、人を蹴落としてまで勝者になりたいとは思わない（そんな才能がないがゆえのキレイゴト、と言われたらそれまでではあるが...）。しかも、いわゆる「勝ち組」の実態とは、努力・労働の対価ではなくして、金融詐術や独占の利得によって利潤をあげる寄生資本主義や投機資本主義である以上、みんなが勝者になることは原理的にありえない。このような中で、ニート(Not in Employment, Education or Training、雇用も教育も訓練も受けていないこと)と呼ばれる青年が60万人もいることは不思議でも何でもない。私の身近にも複数のニートがいるが、彼らはけっして「怠け者」ではない。心優しくまじめすぎるくらいだ。むしろその心優しさ、まじめさが、彼らをして腐敗した社会への参加を拒ませているのではないか？勝者か、さもなければ敗者か、このような二極分解の中で、彼らは「そのどちらにもなりたくない」と本能で感じている。彼らを「待ち組」と呼ぶのはふさわしいとは思えない。

　青年だけでなく、大人もまた過重なストレスから心身を病み、長期休業する人が多い。その「貴重な戦力の損失は一兆円にも相当する」そうだが、このような事態をあいもかわらず金銭の物差しでしか測れない、悲しむべき社会を私たちは作り上げてしまった。

　小泉首相は、
　「『負け組』だからといって卑下することはありません、難しい問題に挑んだことは立派なことだと思います。」
と言うが、勝者の驕りにしか聞こえない。そして、
「『負け組』の人は立派だ。その人たちは戦ったのだから。本当に反省すべきは『待ち組』だ。」
と発言した猪口少子化担当相に対しては、「これ以上戦わせるな」「『待ち組』は安心して働けるセーフティネットを待っているのだ」と言いたい。

　せめて、経済万能の社会にあっても、負け組だろうが待ち組だろうが、あたたかいまなざしを注げるようになりたい。お金がなくても楽しめる生活の術を身につけたい。海外で豪遊できなくても、公園で春の日差しを浴びながら近所の人と雑談できる心の余裕をもちたい。

　現代という時代は、人間の「生死」が見えにくい時代になってきたということが言えるのではないだろうか。かつては、生まれるのも死ぬのも自分の家で、畳の上でというのが常識であったが、今はほとんどが病院で生まれ、病院で死をむかえる。

　また、年をとる、老いると言うことについても、人間は適当なところで死ぬものであるといった自然な寿命ということをいつしか忘れて、病院通いと薬漬けの毎日である。さらに高齢で不治の病であるにもかかわらず、過剰な延命に走るのが当然のような傾向があるのも事実である。

　生老病死の「生」は、広く人間の生存全体を指すのはいうまでもない。しかし、はじめの「生」は人間がこの世に生を受けること、すなわち出世、誕生といった狭い意味にも考えることができる。このような場合の「生」は、「死」と共に人間の一生における一大事でありながら、両者とも誰も直接的・能動的にコントロールすることができないものであると言える。

　人間は、自分が生まれてきたときの事は覚えていない。生まれるときは、母親も生みの苦しみを耐えてこどもを生むが、赤ちゃんも狭い産道をやっとの思いで、生まれてきているのではないだろうか。しかし、気がついてみたらいつの間にか、お腹の中のことも産道を通って生まれてきたことも忘れて、この世に存在しているわけである。

　死というものを経験したものは誰もいない。「生」の方は、自分がこどもを産む、育てること等を通じて、後に体験らしきものをすることができるが、「死」の方はそうはいかない。死というものは自分が消えてなくなってしまうことだから、死への不安、悩みは生老病死のなかで一番大きいと思われる。想像すればするほど、心は乱れ不安が募るばかりである。

　それゆえ、我々の先達は人間の救済という観点から、死を見つめてきたのであろう。人間は死が近づき、それまでの「生き方」の総括を迫られるわけであるが、その時になって、焦って騒いでも遅いのである。誰でも、最後は自分なりに落ち着きを得て、死んでゆきたいと思うのではないだろうか。